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Keywords

Alzheimer’s disease, statins, NSAIs

Introducción

Los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) y las estatinas son fármacos de uso muy extendido en medicina, con múltiples principios activos e indicaciones dentro de cada grupo. Una posible indicación común, que se encuentra en fase de investigación, es el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer (EA). En este artículo se pretende repasar los fundamentos en los que se basa su posible utilidad, los mecanismos de acción propuestos y los resultados relativos tanto a la experimentación clínica como experimental que se han alcanzado hasta el momento.

Se dan una serie hechos que invitan a pensar que los AINEs puedan resultar eficaces en el tratamiento de la EA: 1. Desde el punto de vista neuropatológico la EA se caracteriza por depósitos de beta-amiloide (Abeta) y ovillos neurofibrilares (neurofibrillary tangles, NFT) rodeados por células inflamatorias (microglía) [1]. La respuesta inflamatoria se asocia con la pérdida de neuronas adyacentes a las placas de Abeta [2]. 2. Se ha comprobado que tanto la ciclooxigenasa 1 (COX-1) como la ciclooxigenasa 2 (COX-2) potencian la generación de Abeta mediante mecanismos que implican actividad de la gamma-secretasa [3]. La gamma-secretasa es una enzima que cliva el péptido precursor del amiloide (APP) necesaria para generar Abeta. 3. Los estudios observacionales han coincidido en señalar que el uso prolongado de AINEs reduce el riesgo de desarrollar EA y retrasa la instauración de la enfermedad. La primera noción de que el uso prolongado de AINEs podía reducir el riesgo de EA procede de la observación de la escasa prevalencia de demencia que se da entre pacientes con artritis reumatoide [4]. Desde entonces varios estudios epidemiológicos han confirmado que el uso prolongado de AINEs reduce el riesgo de EA [5-7].

Respecto a los inhibidores de la 3-hidroxil-3-metilglutaril coenzima A (HMG-CoA) reductasa (“estatinas”), son fármacos que reducen el colesterol LDL (low-density lipoprotein) y aumentan el colesterol HDL (high-density lipoprotein) reduciendo así el riesgo cardiovascular. Es bien conocido que los factores de riesgo vascular se asocian no sólo con demencia de origen vascular sino también con demencia degenerativa tipo EA. De hecho se ha visto en modelos animales de EA que la hipercolesterolemia acelera la neuropatología amiloide [8,9]. Pero más allá del nexo de unión entre la hipercolesterolemia y la EA, el verdadero motivo para hacer pensar que las estatinas podrían resultar eficaces en la EA procede de varios estudios observacionales caso-control que demuestran que aquellos pacientes a los que se les prescribían estatinas tienen menor riesgo de desarrollar demencia, independientemente de la presencia de dislipemia o tratamiento con otros hipolipemiantes distintos a las estatinas [10-12]. El contrapunto a estas conclusiones llegó en el año 2005 de mano de los estudios de cohortes: 2 estudios de este tipo, contando cada uno con más de 2000 individuos mayores de 65 años sin demencia en el momento de inicio del estudio, no hallaron reducción del riesgo de sufrir ningún tipo demencia tras 1-2 años de seguimiento [13,14].

Discusión

AINES

Mecanismo de acción

Tanto COX-1 como COX-2 potencian la actividad de la gamma-secretasa favoreciendo la producción de Abeta; por tanto los inhibidores de las ciclooxigenasas podrían reducir este efecto. Mientras que la inhibición de las COX in vitro sucede a bajas concentraciones; para que se produzca reducción de Abeta se precisan concentraciones significativamente más altas. No obstante estudios en ratones transgénicos muestran que los efectos sobre los niveles y depósitos de Abeta se consiguen con niveles plasmáticos de medicación equivalentes a las dosis terapéuticas que se usan en humanos [15], aunque otros estudios en cultivos neuronales muestran que sólo ciertos AINEs no selectivos tienen esta propiedad [16].

Sin embargo, cada vez eran más lo autores que intuían que las dianas clásicas de los AINEs (las COX) no podrían explicar todos los efectos descritos [17,18]. En un interesante estudio realizado por A. Lleó [19] se describe cómo aquellos AINEs capaces de reducir la formación de Abeta alteran la distancia existente entre APP y la presenilina1 (que forma parte del complejo de la gamma-secretasa), sugiriendo que algún cambio alostérico en la relación de estas dos moléculas podría provocar una modulación de la actividad de la gamma-secretasa de forma que genera fragmentos más cortos y menos tóxicos.

Recientemente se ha involucrado al receptor gamma activado por el proliferador de peroxisomas (PPARgamma) en la modulación de la producción de Abeta; ya que este receptor, que puede ser activado por los AINEs, reduce la transcripción génica de la betasecretasa [20].

Eficacia experimental

Varios estudios con modelos animales de EA han demostrado que la administración continuada (durante al menos 6 meses) de AINES reduce los niveles cerebrales de Abeta, los depósitos de Abeta en las placas y la activación microglial [21-26].

En una revisión sistemática de la Cochrane Database (año 2003) para investigar la eficacia del tratamiento con Ibuprofeno para la EA se concluye que no existe evidencia científica que apoye su utilidad [27].

En un ensayo realizado para determinar si el tratamiento con un inhibidor selectivo de la COX-2 (rofecoxib) o con un AINE clásico no-selectivo (naproxeno) es eficaz para ralentizar el declinar de pacientes con EA leve y moderada, ninguno de los dos AINE resultó eficaz [28].

En otro estudio con indometacina frente a placebo con pacientes de EA levemoderada, el grupo de indometacina parecía encontrarse más protegido frente a la progresión del declinar cognitivo que el grupo placebo; sin embargo el estudio tenía una duración de sólo 6 meses; con lo que los resultados son limitados [29].

Actualmente se encuentran en curso un ensayo con Ibuprofen (Advil™, Motrin™, Nuprin™, Neobrufen™) en Fase III de la FDA, otro con r-flurbiprofen (Flurizan™) en Fase III, otro con Rofecoxib (Vioxx™) en Fase III y otro con Naproxeno (Aleve™, Anaprox™, Naprosyn™) también en Fase III [30].

Una razón para explicar la discrepancia entre los estudios observacionales y los resultados de los ensayos clínicos randomizados podría ser que en los ensayos no se han seleccionado los AINEs correctos; ya que los estudios observacionales se refieren a AINEs en general y los ensayos clínicos se realizan con uno de ellos en concreto. Otra explicación podría ser que los AINEs son ineficaces cuando la enfermedad ya está establecida y que puedan ser eficaces en una fase presintomática de la enfermedad.

Estatinas

Mecanismos de acción

El mecanismo de acción inicialmente propuesto para las estatinas en la EA no es otro que el de poder reducir la patología vascular presente en esta enfermedad. Sin embargo, cada vez se está dando más importancia a la actividad inmunomoduladora de estas moléculas. Así, las estatinas bloquean la capacidad del interferón-gamma de activar linfocitos T, con lo cual se podría reducir el componente inflamatorio que existe en la EA. Además se ha demostrado en animales de experimentación que la vasoconstricción que el péptido Abeta puede inducir mediante la activación de una vía proinflamatoria se puede abolir mediante el tratamiento con estatinas [31]. También se está investigando la posible influencia que las estatinas tienen sobre el procesamiento de la proteína precursora del amiloide (APP) y en concreto sobre las secretasas (las proteasas que clivan el APP) ya que parece que son capaces de inhibir a las beta-secretasas [32] e inducir a las alpha-secretasas [33], previniendo así la formación de Abeta. Las estatinas también inhiben la vía del isoprenoide lo cual puede tener influencia tanto sobre el procesamiento de APP [34] como sobre la regulación de la microglía [35].

Figura 1. Los AINEs y las estatinas potencian la vía no amiloidogénica del procesamiento del péptido precursor del amiloide (APP) mediante la interacción con las secretasas. Basado en [35].

Eficacia experimental

En modelos animales de EA la hipocolesterolemia inducida por tratamiento con atorvastatina se asoció con una reducción marcada de los depósitos cerebrales de Abeta [37]. Los niveles plasmáticos de Abeta (tanto las formas 1-40 y 1-42 como el Abeta total) no se alteran en pacientes con hipercolesterolemia tratados con estatinas [38].

Eficacia clínica (ensayos clínicos)

En una Revisión Sistemática de la Cochrane Database realizada en el año 2001 sobre la evidencia acumulada hasta ese momento respecto al efecto protector del tratamiento con estatinas frente a EA se concluye que no existe evidencia de suficiente calidad científica como para recomendar el uso de estos tratamientos, fundamentalmente porque no se habían realizado ensayos randomizados [39]. En estos últimos años sí se están realizando ensayos clínicos rigurosos para conocer el verdadero alcance del tratamiento con algunas estatinas en la EA: en un ensayo realizado con simvastatina frente a placebo en pacientes con EA sin hipercolesterolemia los niveles de Abeta el LCR no se redujeron de forma significativa; sin embargo cuando en un postanálisis se analizaron los datos en el grupo de pacientes con EA leve sí se encontró reducción de los niveles licuorales de Abeta40 y Abeta42 [39]. Un ensayo comparando el tratamiento con atorvastatina frente a placebo durante 1 año en pacientes con EA leve y moderada evidenció una mejoría clínica (en la escala ADAS-Cog) clínicamente significativa [40]. Mencionar que también se encuentra en curso otro ensayo con atorvastatina (Lipitor™, Cardyl™, Zarator™, Prevencor™) en Fase II de la FDA [30].

Conclusiones

Tanto los AINES como las estatinas cuentan con estudios observacionales que parecen indicar que el tratamiento con estos fármacos reduce el riesgo de padecer EA.

El mecanismo de acción de ambos grupos terapéuticos se encuentra en relación con el potenciamiento de la vía no amiloidogénica en el procesamiento de la APP mediante la interacción con las secretasas.

Aunque los estudios experimentales en modelos animales con ambos tratamientos demuestran una disminución de la patología amiloidea los ensayos clínicos aportan resultados negativos o poco concluyentes, por lo que se hace necesario esperar por los resultados de los ensayos clínicos en curso para alcanzar conclusiones definitivas.

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